Vor 275 Jahren kam Gotthold Ephraim Lessing zur Welt. Das Wiener Burgtheater ehrt den Dichter und Aufklärer mit einer Neuinszenierung von „Nathan dem Weisen“. Die Ringparabel aus diesem Stück gilt noch immer als eine wegweisende Konzeption für interreligiöse Toleranz. In einer scharfsichtigen Analyse hat der evangelische Theologe Wilfried Härle gezeigt, dass Lessings Ringparabel keineswegs ein weiterführender Beitrag zum Toleranzproblem ist. Sie ist nämlich gar kein Ausdruck von echter Toleranz, sondern von religiöse Indifferenz, weil sie die Wahrheitsfrage von vornherein suspendiert und damit den jeweiligen Geltungsanspruch der verschiedenen Religionen gar nicht ernst nimmt. Folgerichtig wird Religion auf Moralität reduziert.

Gefordert ist stattdessen eine Haltung der Toleranz, welche religiöse Wahrheitsansprüche gerade in ihrer Widerständigkeit ernst nimmt und den Konflikt der Geltungsansprüche aus der Kraft der eigenen Glaubensgewissheit zu tragen versucht. Ich spreche an dieser Stelle von konstruktiver Toleranz, die zutiefst im biblischen Evangelium und im christlichen Glauben wurzelt. Die Anerkennung anderer Religionen und konstruktive Toleranz ihnen gegenüber gründen in dem gemeinsamen Glauben an die allen Menschen und auch den Kirchen zuvorkommende Gnade Christi, der nicht für die Gerechten, sondern für die Gottlosen und um ihrer Sünden willen gestorben ist. Zu christlicher Toleranz drängt die Vergebung, die einem selbst widerfahren ist, die Erfahrung der Barmherzigkeit, der Güte und Menschenfreundlichkeit Gottes, der der Vater aller Menschen ist.

Eine durch das Evangelium motivierte Toleranz lässt widerstreitende religiöse Wahrheitsansprüche, welche den christlichen Glauben in Frage oder seine Wahrheit in Abrede stellen, gelten. Der Widerspruch soll auch nicht, wie es in der Geschichte des Christentums immer wieder geschehen ist, unterdrückt, sondern als solcher anerkannt werden. Er kann aber nur so anerkannt werden, dass ihm nicht zugestimmt, sondern dass er ertragen wird — und eben das meint ja wörtlich das lateinische Wort „tolerantia“: ein Ertragen, das zugleich ein Erleiden ist. Solches Erleiden ist eine Gestalt der Nachfolge Christi, dessen Wahrheit sich im Leiden und gerade nicht gewaltsam durchsetzt.