Beschwerden darüber, wie die Medien die katholische Kirche und Religion im Allgemeinen behandeln, sind nicht neu. In einer Ansprache vor einem Fachkongress über Journalismus in Seattle sprach Wilton Gregory, Vorsitzender der US-Bischofskonferenz, Probleme bei der Berichterstattung über die Missbrauchsskandale an.

Bischof Gregory habe zwar eingeräumt, dass die Medien dazu beigetragen hätten, bitter nötige Reformen bei der Behandlung von Missbrauchsproblemen anzuregen, die Voreingenommenheit jedoch, mit der über die Angelegenheit berichtet worden sei, habe den Bischöfen und der ganzen katholischen Gemeinschaft unnötigen Schaden zugefügt. Viele in den Medien weisen eine solche Anschuldigung zurück, als ein Beispiel für die Redensart "shooting the messenger" (auf den Boten, der eine unangenehme Nachricht bringt, schießen). Aber eine eingehende Studie über Religion und Presse, die im letzten Jahr veröffentlicht wurde, weist auf schwere Mängel bei der Medienberichterstattung hin.

In seinem Buch "Von Jahwe zu Yahoo!: Die Religiösen Wurzeln der weltlichen Presse", untersuchte Doug Underwood religiöse Haltungen in den Nachrichtenredaktionen. Underwood, viele Jahre lang aktiver Journalist und jetzt außerordentlicher Professor für Kommunikation an der Universität von Washington, führte eine umfassende wissenschaftliche Untersuchung über die Religiosität der Journalisten durch.

Bei seinen Erhebungen ergab sich, dass die Religion durchaus eine Rolle bei der Meinungsbildung von Journalisten spielt, und dass es ein Irrtum ist, wenn man diesen Berufsstand als in der Regel irreligiös oder unbeeinflusst von religiösen Werten abtut. Aber, fügt er hinzu, eine bei den Journalisten häufig vorkommende Eigenschaft ist eine skeptische und empirische Mentalität, die sie für den Sinn der spirituellen Dimension, die im Leben vieler Menschen so wichtig ist, blind macht. Außerdem besteht eine natürliche Spannung zwischen der Recherche nach "nüchternen Tatsachen," dem Geschäft der Journalisten, und der Verkündigung spiritueller Werte und religiöser Glaubensinhalte durch Kirchgänger.

"Wenn einer von einem anderen Planeten käme, müsste er denken, alle Moslems wären Terroristen und alle Katholiken pädophile Priester."

"Liberale zeigen manchmal mehr Wissbegierde, was die Religion von Afghanistan als was diejenige von Alabama angeht, und mehr Interesse am Lesen der Upanishaden (indischer Bramahnismus aus dem 8. bis 6. Jahrhundert v.Chr.) als am Lesen der Geheimen Offenbarung."

Nicholas Kristof, New York Times